Садовый боярышник давно известен как плодовое лекарственное растение. В плодах боярышника садового больше пектинов, чем в лимонах или даже в мякоти алычи. Цветки богаты эфирными маслами, а семена – жирами. На организм человека целебное воздействие оказывают соли кальция, фосфора, калия, рибофлавин, холин, органические кислоты – янтарная, лимонная, яблочная, накапливающиеся в плодах боярышника.
Вкусовые качества намного улучшаются после первых морозов. В Средней Азии больше популярны продукты из муки, если в нее добавлен сушеный боярышник, а для заварки целебных чаев используют поджаренные плоды. Из них также получается отличное сырье для лекарственных препаратов. Отличным вкусом славятся сидры, компоты, варенье и желе.
Садовый боярышник растет в виде куста либо дерева, максимальной высотой 5-10 м. Соцветия белого цвета, но можно встретить розовые, а особо красивы оранжево-желтые махровые зонтики, лепестки которых сохраняют свою красоту около месяца. Садовый боярышник, высаженный в садово-защитной полосе, образует практически непроходимые «живые изгороди», которые после их обрезки становятся отличными декоративными аллеями.
Растения отлично переносят засуху, крепкие морозы и стабильно дают высокие урожаи на различных почвах. Из 1250 видов боярышника в России встречается около 50, основное же количество дикорастущих видов встречается в Канаде и Америке. Любимые места боярышника – берега рек, опушки лесов, изреженные леса, равнины с небольшим кустарником.
Для посадки нужно выбрать солнечное место – в тени боярышник хуже растет, цветет и плодоносит. К почве он в принципе не требователен – может расти на любых почвах, включая осушенные торфяники, но все-таки хорошо, если это будет дренированная плодородная тяжелая земля. Неплохо добавить в нее известь. Хотя боярышник весьма неприхотлив, он восприимчив к загазованности и засухе.
Сажать лучше весной или осенью. Плодоносить боярышники начинают в возрасте 8-10 лет. Весной следует сделать подкормку (Кемиру-универсал (120 г/м2) или нитроаммофоску). А перед цветением удобрить разбавленной навозной жижей (1:10) – 8 л на взрослое растение. Плоды завязываются в отсутствии дополнительного опыления другими сортами или видами, но урожайность повысится, если пчелы принесут «чужую» пыльцу. На одном дереве может вырасти до 20 кг плодов от грушевидной до шарообразной формы и различной окраски: пурпурной, оранжевой, темно-коричневой и почти черной. Внутри каждого плода находится от 1 до 5 косточек, диаметр плода от 7 мм до 3 см.
Боярышники поливают регулярно один раз в месяц, расходуя 10-12 л на одно растение. Для засухоустойчивых видов, если дожди выпадают в норме, дополнительный полив не требуется.
Весной удаляют сухие и больные ветки. В живой изгороди допускается сильная обрезка на 1/3 длины побега. Молодые посадки декоративных форм на зиму лучше прикрыть сухим листом (5-10 см), чтобы сохранить корни от промерзания и выпирания при оттаивании почвы весной.